Den franske landstræner, Didier Deschamps, og hele det franske landshold ved alt for godt, hvordan en kamp kan vende på et øjeblik, når Lamine Yamal er på banen. De fik det at mærke på egen krop den 9. juli i München under EM-semifinalen. Frankrig var foran med 1-0 efter et tidligt mål af Kolo Muani, og alt så ud til at gå efter planen for et hold, der er mestre i at lukke kampen ned og udnytte Mbappés og Dembelés fart i kontraangreb. Denne strategi har da også været en vigtig faktor i deres to seneste VM-finaler.
Men på banen stod en spiller, som Frankrig aldrig før havde mødt: en 16-årig, der stillede sig op mod et hold fyldt med erfarne profiler.
I det 21. minut gjorde Spaniens nummer 19 noget, der fik hele verden til at måbe. Som han selv fortalte til MARCA inden finalen på sin 17-års fødselsdag: “Dani [Olmo] fik bolden, fik fastlagt en forsvarer og spillede til Álvaro [Morata], men han nåede ikke bolden. Bolden faldt til mig, jeg fik fastlagt min modstander og sparkede mod målhjørnet. Og det blev mål! Der er et billede, hvor man kan se mig løbe, mens jeg sparker. Når man sparker sådan, ved man, at det bliver mål, eller i hvert fald tæt på.”
Et år efter
Næsten et år er gået siden. Hvad der dengang var et spektakulært gennembrud i den absolutte topklasse, er i dag en realitet. Lamine Yamal er anfører for det spanske mesterhold, FC Barcelona, som vandt ligaen, pokalen og Super Cup´en, og han var en sand plage for Inter i Champions League-semifinalen. Barcelonas succes i turneringen kan næsten ikke forstås uden hans bidrag.
Det er denne imponerende præstation, som Lamine Yamal præsenterer sig med til Final Four, hvor han har status som en superstjerne på niveau med spillere som Mbappé, Cristiano Ronaldo og Tysklands bedste spiller.
Hans navn fremhæves af den franske presse, når de taler om Luis de la Fuentes hold. Deschamps blev spurgt om Yamal, da han offentliggjorde sin trup til Final Four: “Ved du, hvor mange hold der har mødt Lamine Yamal? Jeg har ikke set et eneste, der har fundet en løsning på at stoppe ham. Han har en fantastisk evne til at eliminere modstandere, uanset om han bruger venstrefoden til at sparke eller dribler sig forbi forsvarerne… Nu handler det om at begrænse hans indflydelse,” svarede den franske landstræner.
Jeg har ikke set et eneste, der har fundet en løsning på at stoppe ham
Deschamps
Sådan tænker den nuværende landstræner for verdensmestre fra 1998 (som spiller) og 2018 (som træner). Deschamps stopper efter VM næste år. Zinedine Zidane er den mest oplagte kandidat til at overtage posten. Og Zidanes mening om Spaniens nummer 19 går i samme retning: “Da jeg så ham spille, for eksempel i semifinalen mod Inter Milan… Jeg har aldrig set noget lignende i mit liv.”
Jeg har aldrig set noget lignende i mit liv
Zidane
Ven og rival
Blandt de franske spillere er det Jules Koundé, Yaml´s holdkammerat i Barcelona og makker på højrebacken, der kender ham bedst. Han fremhæver noget, som Yamals spil får til at forsvinde: “Vi må ikke glemme, at han kun er 17 år, stadig en dreng. Han gør ekstraordinære ting og har evnen til at forbedre spillerne omkring sig,” forklarer Koundé, der har 42 landskampe for Frankrig og er en af dem, der har arbejdet mest med Lamine Yamal på at forbedre hans defensive færdigheder.
Skriv et svar